Hoe herken je namaak Pokémonkaarten en -packs?

Het verzamelen van Pokémonkaarten is ontzettend populair, maar die populariteit kent ook een schaduwzijde: er zijn regelmatig namaakkaarten en nep boosterpacks in omloop. Soms worden deze online aangeboden, maar ze duiken net zo goed op via andere kanalen zoals Chinese webshops als AliExpress en Shein, of zelfs als prijs op de Nederlandse kermis. Om te voorkomen dat je thuiskomt met nagemaakte producten, is het handig om te weten waar je op moet letten. Echte en nep Pokémonkaarten zijn door een aantal duidelijke kenmerken namelijk goed van elkaar te onderscheiden.

De buitenzijde van een pakje verraadt vaak al snel of je te maken hebt met een officiële uitgave of een imitatie. Officiële Pokémon-boosterpacks worden in de fabriek altijd strak en recht afgesneden. Zie je een pakje met een gekarteld randje of een effect alsof het met een schaar is geknipt? Dan is dat een directe red flag en kun je er vanuit gaan dat het om namaak gaat.

Ook de printkwaliteit van de verpakking vertelt veel. Waar echte packs haarscherpe afbeeldingen en heldere kleuren hebben, tonen valse verpakkingen vaak wazige prints of korrelige plaatjes. Wie goed naar de kleine lettertjes op de achterkant kijkt, ziet bij nep pakjes bovendien nog wel eens opvallende typfouten staan. Een bekend voorbeeld hiervan is een foutief adres zoals “Pokémon Company Irdland Limited” in plaats van het correcte “Ireland”, waarbij de letter 'e' subtiel is vervangen door een 'd' of een 'c'.

Wanneer je de kaarten eenmaal hebt uitgepakt, kun je ook aan het materiaal en de opdruk veel aflezen. Echte Pokémonkaarten voelen glad, stevig en professioneel afgewerkt aan. Namaakkaarten voelen daarentegen vaak heel anders aan: een beetje kartonnig, goedkoop of papierig. Als je een kaart omdraait, zie je bij de officiële Pokéball-achterkant een specifieke blauwe kleurstelling met subtiele kleurovergangen. Bij nepkaarten is de achterkant vaak een stuk donkerder en heeft deze een duidelijke paarse gloed. Daarnaast is het verstandig om goed te letten op spelfouten in de tekst op de kaart zelf, zoals fouten in de naam van de Pokémon, de aanvallen of de beschrijving. 
Vroeger kon je een nepkaart eenvoudig herkennen aan de scheurtest doordat er geen zwarte tussenlaag in het papier zat. Tegenwoordig duiken er echter ook valse kaarten op die wél zo'n zwarte laag hebben, waardoor deze methode niet meer waterdicht is en je hier niet blind op moet staren.

Malafide verkopers proberen kopers daarnaast vaak te lokken met onmogelijke inhoud of producten die in werkelijkheid nooit zijn uitgebracht. Zo kom je in reguliere westerse sets geen zogenaamde 'God Packs' tegen: pakjes waarin uitsluitend topkaarten zoals EX-kaarten of Illustration Rares zitten, bestaan simpelweg niet in sets als Perfect Order of Destined Rivals. Ook het bestaan van bepaalde boosterboxen berust soms op fabels. In het officiële assortiment zijn bijvoorbeeld nooit boosterboxen uitgebracht van populaire sets als Prismatic Evolutions, Ascended Heroes of de geliefde 151-set. Worden deze wel als zodanig aangeboden, dan weet je direct dat je te maken hebt met imitatie.

Door scherp te letten op deze details — zoals de rechte randen van packs, de juiste spelling, de kleurstelling van de achterkant en de wetenschap welke producten er überhaupt bestaan — bescherm je je verzameling en je portemonnee.